LAS VUELTAS DEL FÚTBOL EN MENOS DE UN MINUTO
Escrito por: Carlos Seminario
Era la última fecha de la Liga 1, un sábado por la tarde, y tres partidos decisivos se jugaban en Trujillo, Piura y Cajamarca. Solo uno de los encuentros traería alegría, mientras que para los otros equipos sería un día triste. En la previa, tres equipos luchaban por su permanencia: la Universidad César Vallejo (UCV) de Trujillo, que llegaba a la jornada final con 30 puntos tras una temporada desastrosa, al igual que su vecino Carlos A. Mannucci y el UTC de Cajamarca. Sin embargo, la diferencia de goles sería el factor clave, como suele suceder.
Comenzamos en Piura, en el estadio Campeones del 36, donde se enfrentaban UCV y Atlético Grau. Los dirigidos por Ángel David Comizzo buscaban enviar a los "poetas" al descenso, ya que una derrota los dejaba sin chances de permanencia. Al frente tenían a una UCV sin identidad, que fue dominada desde los primeros minutos y terminó el primer tiempo perdiendo 3-0. Este resultado sellaba el fracaso deportivo de los trujillanos y demostraba que la ambición por sí sola no alcanza en el fútbol. El partido finalizó 3-1, confirmando el descenso del equipo naranja.
Seguimos en el norte, retrocediendo unas horas para llegar a Trujillo, la ciudad de la eterna primavera, donde el tardío despertar de Mannucci tuvo lugar. Con su hinchada apoyando en las últimas jornadas, sólo necesitaban una victoria para seguir con vida. Enfrentaron a Alianza Atlético de Sullana, un equipo que llegaba sin aspiraciones a esta última fecha. Mannucci solo debía vencer a los “churres” y esperar que UTC, el “Gavilán del Norte”, sumará un empate o fuera derrotado. Todo empezó bien con un gol del entusiasta Cortez, quien demostró ser un goleador, y un segundo tanto de Albarracín permitió que el tricolor se impusiera sobre su rival.
Dejamos en suspenso el final del partido de Mannucci y avanzamos a Cajabamba, en el estadio Germán Contreras, donde el UTC enfrentaba a Sport Huancayo. Los dirigidos por Franco Navarro estaban decididos a ser los verdugos de la tarde. Luego de un empate en el primer tiempo, la segunda mitad se tornó emocionante: los cajamarquinos solo necesitaban ganar por la mínima diferencia para seguir en Primera División, gracias a la diferencia de goles favorable que tenían frente a Mannucci. Sin embargo, el "Rojo Matador" se adelantó en el marcador en la segunda mitad.
Llegamos a los últimos diez minutos de estas definiciones en Trujillo y Cajabamba. En ese momento, Mannucci vencía parcialmente 2-1 a Sullana, mientras que UTC perdía 0-1 contra Huancayo. El dramatismo aumentó cuando ambos partidos se empataron repentinamente: en Cajabamba, Koichi Aparicio anotó un gol en el minuto 94, y casi al mismo tiempo, en Trujillo, Espinoza venció al arquero Heredia, dejando el marcador 2-2 y quitando toda posibilidad de salvación a Mannucci, que había tenido el destino en sus manos.
El partido en Cajabamba terminó dos minutos antes que el de Trujillo, y UTC celebró su permanencia mientras aguardaban el pitazo final en el estadio Mansiche. Con el silbatazo definitivo en Trujillo, estalló la fiesta en Cajabamba: el "Gavilán" UTC, con un final dramático y la aparición salvadora de Koichi, mantenía la categoría y seguiría en la Liga 1 para el 2025.